Mikaila Altenbern

Lorsque Jeff Pedelty a rassemblé près de 25 volontaires pour l’aider à déménager, il ne sollicitait pas des gens pour faire des boîtes et charger un camion. La main-d’oeuvre se présentait plutôt avec des vélos et chargeait les objets dans des sacoches porte-bagages et sur différentes formes de remorques à vélo.

Dimanche dernier, Pedelty, 52 ans, aidé d’amis, de membres de sa famille et d’étrangers, s’est relocalisé dans une nouvelle demeure par le seul pouvoir de la bicyclette. Tout au long du chemin, le groupe recevait l’encouragement des automobilistes qu’il croisait par des klaxons et des applaudissements.

De l’ancien logement de Pedelty, au lac Tantra, jusqu’au nouveau complexe Le Peloton, il n’y a guère plus de trois miles de route. Le « défilé cycliste », ainsi que la volontaire Lisa Seaman a décrit le groupe, a duré près d’une heure alors que les participants descendaient Moorhead, à l’intersection du chemin du ruisseau Boulder et de la 30e rue. Le groupe a rejoint les résidences Peloton vers 11h00 et s’est rafraîchi avec bonheur grâce à des boissons désaltérantes et des grignotines offertes par Pedelty.

Le groupe a tout tiré à l’aide de remorques à vélo, d’un grand sofa à un matelas grandeur queen. Derrière l’un de ces chariots, on pouvait lire: « Un U-Haul de moins ».

En fait de logistique, le déménagement était à la fois plus complexe et plus simple que s’il avait été effectué en camion, dit Pedelty. L’organisation d’un si grand groupe ajoutait au stress du déménagement – il devait coordonner l’action de 25 personnes, non seulement la sienne propre – et puisque tous ceux qui avaient une remorque apportaient la leur, il demeurait quelques incertitudes quant à savoir ce qui irait où. Jeff estime qu’il avait planifié environ les deux tiers de l’empaquetage et du chargement avant le jour du déménagement. D’un autre côté, les items les plus petits, comme un grille-pain, qui demandent normalement à être rangés dans des boîtes, peuvent facilement être glissés dans les sacoches.

Pedelty a quitté les environs de Washington D.C. pour Boulder en 2008. Au printemps 2009, il s’était entièrement départi de sa voiture. Il avait circulé en automobile dans la région métropolitaine de Washington pendant près de vingt et il souligne les défis bien réels que constitue l’affranchissement par rapport à l’automobile. Il insiste sur le fait qu’il a dû attendre que grandissent ses enfants pour pouvoir laisser tomber la voiture.

Pedelty confie qu’il n’aurait jamais pensé à quelque chose comme un déménagement résidentiel à vélo avant de voir un film au festival du court métrage sur le vélo 2009, tenu annuellement au jour du vélo-boulot.

« Nous n’inventons rien ici », dit Pedelty à propos du déménagement à vélo, « d’autres l’ont déjà fait. »

Pour Pedelty, l’événement tenait davantage d’un exercice communautaire que d’une façon de mettre de l’avant l’idée que tous devraient tenter le coup et organiser un déménagement à vélo. Plusieurs volontaires provenaient de différentes secteurs de la communauté cycliste de Boulder. Certains participants se déplacent tous les jours à vélo alors que d’autres dépendent davantage de leur voiture. L’événement rappelait à Pedelty ces bonnes vieilles corvées collectives. Bien qu’il ne souhaite pas redéménager de sitôt, il dit que si quiconque désirait déménager à vélo, il y participerait de sa remorque.

« Il s’agit de voir ce que vous voulez faire de vos dimanches matins », dit Pedelty.

Pedelty dit qu’il encouragerait quiconque à penser sérieusement à organiser un déménagement à vélo, mais que la faisabilité reste fonction de circonstances personnelles, comme la quantité d’objets que l’on doive déplacer, les contraintes temporelles, la distance à parcourir ainsi que le temps de l’année. Loin d’être un radical, Pedelty prône davantage l’équilibre. « Ce que vous faites un jour est négligeable par rapport à ce que vous faites tous les jours », répond-il à la question de savoir si l’on doit ou non déménager à vélo.

Pedelty croit que s’il avait loué une remorque U-Haul ou un camion du service de véhicules communautaires, le déménagement n’aurait guère requis plus d’un gallon à un gallon et demi de carburant. Or, le fait de vivre sans automobile depuis 2009 a fait du déménagement de ses biens une question du type « pourquoi pas? ».

Menant une vie sans voiture, Pedelty trouvait honteux d’avoir à faire la location d’un camion ou d’utiliser une camionnette parmi les véhicules communautaires. Il avait déjà participé à deux déménagements à vélo différents, dont un qui était le sien. Il savait donc ce qui pouvait être fait.

La route de l’ancienne résidence de Pedelty jusqu’à Peloton suivait une pente descendante et prit aux cyclistes tout juste une heure à parcourir. À l’arrivée, en sueurs et fatigués, les volontaires semblaient aussi satisfaits qu’inspirés. Rob Ketterhagen, qui roule tous les jours à vélo, a décrit le périple comme étant « absolument génial. Parfait! »

Quint Mansell, propriétaire de la Riverview Remodel & Repair Company, vient d’effectuer le premier «déménagement à vélo» de Chattanooga. Cinq cyclistes d’expérience ont été déployés aujourd’hui avec leurs remorques pour déménager Lisa Becht de Jefferson Heights jusqu’au quartier Fort Wood. Plusieurs voyages ont été nécessaires, mais ils ont pu transporter la laveuse, la sécheuse, la commode, le lit, les matelas et tous les autres objets à l’aide de bicyclettes.

Voilà une démonstration étonnante de ce qui peut être fait en n’ayant recours qu’au seul pouvoir des pédales. Il n’y avait qu’un mile et demi à franchir, mais ce mile et demi était long pour ceux qui remorquaient plusieurs centaines de livres dans les côtes qui séparent les deux quartiers. Andrew Gage, de Velo Coffee Roasters (qui fait la livraison de son café à bicyclette), a relevé le défi de tirer la laveuse dans sa remorque Bikes At Work. Phil a transporté la sécheuse et d’autres boîtes dans sa remorque longue de deux mètres et demi. Quint et Micah ont pris des boîtes supplémentaires sur leurs dos à l’aide de supports en bois conçus par Quint.

Il s’agit peut-être du début du début d’une grande entreprise: «Cinq hommes et cinq vélos». Voir les photos de l’aventure, qui a débuté à la boulangerie Neidlov’s Breadwork, où l’équipe a pu «faire le plein».

Alan Durning
Seattle, Washington

Je veux que mon prochain déménagement soit effectué à vélo. De la folie?

Pas du tout. Grâce à de nouveaux designs de remorques de vélo, un tel déménagement est maintenant possible. Comme bien d’autres transports tout aussi audacieux tels que le transport de poisson et la livraison de matelas. (Plus à ce sujet dans un moment.)

En 1981, quand j’ai quitté pour l’université, (presque) tout ce que je possédais pouvait être transporté dans un sac à dos, un étui de trombone et une boîte de vélo. En 1993, tous mes biens et ceux de ma petite famille furent transportés dans un camion Ryder de 15 pieds tirant notre Honda Civic. En 1996, les biens de ma famille nécessitaient un camion de 24 pieds et une Volvo familiale. En 2000, j’avais une famille de cinq et la plus grande habitation que j’aurais jamais cru posséder, et j’avais accumulé encore plus de biens. Mais en 2006 j’ai atteint le point culminant. Je me suis débarrassé de la voiture. L’année suivante, mon fils aîné est parti à l’université, avec une camionnette remplie de choses. Ensuite ma famille, euh, a changé, et un tas de choses est sorti de la maison.

Depuis, j’ai essayé de me débarrasser de choses plus rapidement que j’en accumulais. Mon principe de base est la réduction: rien n’entre dans la maison à moins qu’en sorte d’abord une plus grande masse de choses. La motivation pour ce désencombrement est en partie écologique (voir mon livre How Much Is Enough? The Consumer Society and the Future of the Earth, publié en 1992 ) et en partie personnelle (un goût pour la simplicité). Mais depuis que j’ai entendu parler pour la première fois des déménagements à vélo, en 2007, l’idée de réduire mes possessions à une masse pouvant être transportée à l’huile de jambe est devenue pour moi une fascination: un point de référence concret pour mesurer mon progrès de désencombrement. En particulier, quand je vais vendre ma maison, probablement en 2012 quand mes deux plus jeunes enfants (je touche du bois) vont commencer l’université, j’ai l’intention de déménager sans camionnette. Sans pétrole. Sans pollution. Sans compagnie de déménagement ou location d’équipement. Sans émanations de diesel. Je vais encore avoir plus de choses que j’en avais quand je suis allé à l’université en 1981, mais je m’attends à en avoir moins qu’un camion Ryder de 15 pieds. Pour les déménager, je n’aurai besoin de rien d’autre qu’une flottille d’amis avec des vélos de livraison et des remorques, une journée sans pluie, et des élastiques. Ça va ressembler aux scènes sur les photos parsemées dans cet article, qui sont des photos de déménagements à vélo effectués à Portland, où les déménagements à l’huile de jambe sont courants. (En fait, Portland a un site Internet pour organiser des déménagements à vélo.)

(Deux autres séries de photos dignes d’intérêt de déménagements à vélo se trouvent ici et ici. Et voici un vidéo bien réalisé de Boulder, Colorado.)

La possibilité des déménagements à vélo dépend, d’abord et avant tout, d’avoir une quantité modeste de choses – d’où mon processus de désencombrement. Elle dépend aussi de la disponibilité de l’équipement approprié. Heureusement, les remorques de vélo, tout comme les chariots, les charriots-remorques convertibles et les vélos de livraison dont j’ai parlé dans les dernières semaines, ont bénéficié d’avancées technologiques dans les dernières années. En conséquence, les potentiels conducteurs ont maintenant l’embarras du choix; voir la liste du Bike Trailer Blog. (En passant, j’aime particulièrement les modèles de Bikes At Work, qui peuvent transporter des charges aussi lourdes que 300 livres et aussi longues qu’un canoë. Mon ami Patrick Barber de Sightline a décrit son expérience avec ces remorques. Comme les Burleys fabriqués en Oregon, que j’ai décrit, les remorques BOB sont populaires et fiables, et les charriots Blue Sky Cycle Carts d’Oregon sont aussi intriguants.

Pas seulement des déménagements à vélo

Les remorques de vélo ont aussi d’autres utilisations. Elles ont pris la place des camionnettes pour l’équipe d’entretien du parc Alton Baker à Eugene. Le Mattress Lot à Portland offre le transport de lit sur ses remorques faites sur mesure, comme on peut le voir sur ce vidéo. Pedal People, de Northhampton, Massachusetts, est une entreprise de transport non motorisé. Les planteurs d’arbres communautaires de Portland utilisent des remorques et des vélos de livraison, tel qu’illustré ci-bas.

Peut-être le plus impressionnant de tous, le pêcheur Rick Oltman, propriétaire de F/V Cape Cleare de Port Townsend, Washington, estime que lui et son partenaire ont transporté 85 000 livres de saumon de l’Alaska et d’autres poissons à des restaurants et des marchés fermiers dans la dernière année. Et ils ont livré le tout sur deux remorques de vélo. (Allez ici pour voir des belles photos de Rick et son partenaire transportant environ 300 livres de produits de la mer vers le marché fermier de Ballard à Seattle.)

Qu’est-ce que tout cela signifie?

Les déménagements à vélo et le transport à vélo n’insinuent pas que les remorques de vélo sont une alternative viable au moteur à combustion interne pour la plupart des usages et la plupart des gens. Ils ne le sont pas. Dans le grand plan du transport urbain, de la demande en pétrole et des émissions de gas à effet de serre, les remorques de vélo et autres transporteurs à l’huile de jambe pourraient demeurer l’exception.

Pourtant, ils économisent du pétrole, et ils semblent particulièrement attrayant en ce moment, alors que notre dépendance au pétrole empoisonne le Golfe du Mexique. Peut-être que leur attrait est plus symbolique que pratique. Ils sont l’incarnation de la culture joyeuse, festive et chimérique dont nous avons besoin de toute urgence si nous voulons transformer notre économie de l’énergie. Les déménagements à vélo, comme les autres types de transports non motorisés, illustrent un mode de vie dans lequel la communauté est forte, les biens peu importants, et la vie riche. Et les exemples sont plus importants que jamais. Du moins il me semble.

Que pensez-vous, lecteurs? Est-ce que les déménagements à vélo vous interpellent? Est-ce que votre prochain déménagement sera sur deux roues? De manière plus égoïste, m’aiderez-vous avec le mien?

Sincères remerciements à la bénévole et urbaniste Alyse Nelson pour avoir fait la recherche ayant rendu cet article possible.

Crédits pour les photos:

• Divan: Brad Reber sur Flickr, Creative Commons.
• Rassemblement: theoelliot sur Flickr, Creative Commons.
• Matelas: BikePortland.org sur Flickr, Creative Commons.
• Enfants: BikePortland.org sur Flickr, Creattive Commons.
• Procession: Brad Reber sur Flick, Creative Commons.
• Pont: theoelliot sur Flick, Creative Commons.
• Arbres: gregraisman sur Flick, Creative Commons.

Une telle initiative prend maintenant forme à Melbourne, en Australie. Voici un extrait de ce qu’on peut lire sur le site web du collectif de déménagement à vélo de Melbourne:

« Le déménagement à vélo à Melbourne a suscité un tel intérêt que nous avons créé ce site web pour afficher les derniers déménagements et permettre aux gens de demander de l’aide pour déménager à l’aide de rien d’autre que le meilleur – les VÉLOS!

De quoi s’agit-il?

Un groupe de cyclistes de Melbourne, radicaux, amoureux du transport durable, adeptes de masses critiques, cyclistes du dimanche, et de manière générale de bons vivants au grand coeur, se sont réunis pour offrir leur aide pour faire ce qui vous tient le plus à coeur — déménager dans votre nouveau domicile.

Notre rêve…

Notre objectif est d’amener les gens à se joindre à la révolution croissante de la culture anti-voiture. Cela signifie que nous encourageons les gens à trouver des manières alternatives de faire les choses. Le problème des changements climatiques est grave et nous croyons que c’est une façon de réduire notre impact.

Il est important de se rappeler que vous n’avez pas être être un cycliste aguerri pour apporter votre contribution! Il s’agit surtout d’avoir du plaisir, sur un vélo – DRING DRING »

Bien qu’assurément banal en Asie, il semble que ce n’est qu’au début du siècle que le déménagement à vélo ait fait son apparition dans le monde occidental. Les plus anciens témoignages que nous avons pu trouver sur le net remontent à 2002, l’un à Chicago (Illinois), et l’autre à Ottawa (Canada). Jusqu’en 2007, peu de gens se sont improvisés déménageurs à vélo:

• 2003 : Austin (Texas), Boston (Massachusetts) et Ottawa (Canada)
• 2005 : Boulder (Colorado) et Chicago (Illinois)
• 2007 : Londres (Royaume-Uni) et Lyon (France)

De telles initiatives sont devenues plus populaires par la suite, possiblement inspirées par les déménagements communautaires ayant lieu à Portland (Oregon). Plusieurs déménagements ont ainsi été effectués à vélo à partir de 2008, dans plusieurs villes d’Amérique et même en Australie:

• Ames (Iowa)
• Boston (Massachusetts)
• Boulder (Colorado)
• Columbia (Caroline du Sud)
• Columbia (Missouri)
• Darebin (Australie)
• Longmont (Colorado)
• Melbourne (Autralie)
• New-York (New-York)
• Seattle (Washington)
• Tempe (Arizona)
• Vancouver (Canada)
• Walla Walla (Washington)

C’est dans ce contexte qu’est née Déménagement Myette, à notre connaissance la première et jusqu’à présent la seule entreprise de déménagement à vélo!

« Après en avoir entendu parler pendant des mois, j’ai finalement eu l’occasion de participer à un déménagement à vélo. Moi et une vingtaine d’autres avons aidé une amie à transporter ses choses sur une distance d’environ un kilomètre et demi.

La journée a débuté en bavardant tout en dégustant pâtisseries (gracieuseté de Grand Central Bakery!) et café. Nous avons ensuite rempli nos paniers, sacoches et remorques. Des lampes, des livres, un système de son, un wok, des bibliothèques, des penderies, je vous laisse imaginer la suite.

C’était génial de voir certains déménageurs à vélo expérimentés charger leurs remorques avec des objets lourds et volumineux. J’ai remarqué qu’ils aimaient bien utiliser des vieilles chambres à air pour atteler le tout.

Tom s’est pointé avec son nouveau Specialized converti en vélo de transport, qu’il venait d’acheter chez NoPo Bikeworks. Il y a même un messager à vélo qui a tiré une charge super lourde avec son vélo à pignon fixe!

Nous avons tout fait le travail en moins de deux heures! Ce qui nous a laissé amplement de temps pour le vin et la pizza… mmmm.

Allez voir mon album photo du déménagement… et pour encore plus de plaisir, jetez un coup d’oeil aux  photos et aux vidéos de Todd, sans oublier bien sûr le film de Clarence à BikeTV. »

Traduction libre d’un article paru sur louisvillemojo.com.

Kirk M. Kandle
Louisville, Kentucky

L’organisme à but non lucratif Bicycling For Louisville, de Louisville au Kentucky, a lancé un appel à tous pour aider à déménager ses bureaux samedi le 13 février, sur une distance d’environ 5 kilomètres. S’improvisant déménageurs, environ 20 cyclistes se sont présentés, malgré le froid et les plaques de glace sur la chaussée. Ils et elles sont venus avec des triporteurs, des remorques, des paniers, des attaches élastiques, etc. Consultez les photos du déménagement sur Flickr pour voir ces cyclistes transportant des meubles, équipements et accessoires de bureau.

Avez-vous déjà entendu parler de bureaux déménageant en utilisant seulement de l’énergie humaine? Et pire encore, le faisant alors qu’il y a de la neige sur les trottoirs et dans les petites rues? Pour les militants cyclistes de Louisville, ce déménagement était une belle occasion de démontrer de manière agréable le potentiel du vélo comme moyen de transport, même en février. De toute façon, quoi faire d’autre un samedi matin neigeux, regarder la télé? (En passant, deux postes de télévision ont envoyé leurs caméras : WLKY-32 et WDRB-41.)

Pour recruter les bénévoles, un courriel avait été envoyé quelques jours plus tôt. Samedi matin, j’ai pu entendre à la radio Amanda Fuller, la chef par intérim de Bicycling for Louisville. Louisville Mojo a également annoncé l’événement.

Une vingtaine de volontaires se sont donc pointés pour transporter des objets avec leurs vélos. Certains ne pouvaient prendre qu’une petite boîte ou deux, alors que d’autres avaient des remorques et des triporteurs assez grands pour déménager un divan et d’autres meubles, ainsi que des ordinateurs, des imprimantes et divers équipements. Ils ont apporté vélos, paniers, cordes, élastiques, boîtes vides et beaucoup d’énergie.

Le déménagement à vélo de Bicycling For Louisville n’est pas vraiment une idée nouvelle. Bikes At Work et YouTube ont des exemples d’événements similaires dans d’autres villes.

P.S. : N’oubliez pas, toutes les voies sont des voies de vélo. Partagez la route.